« La montée des incertitudes » de Robert Castel

Robert Castel, La montée des incertitudes. Travail, protections, statut de l’individu, Paris, Seuil, coll. « La couleur des idées », 2009.

Pour télécharger la note de lecture au format pdf, cliquez ici.

* * *

Les premières séries de recherches de Robert Castel, dans les années 1970, portaient principalement sur la sociologie de la psychiatrie, de la psychanalyse et de la culture psychiatrique. Elles ont conduit à la publication de plusieurs ouvrages dont L’ordre psychiatrique (1977) ou Le psychanalysme, l’ordre psychanalytique et le pouvoir (1981). Puis à partir des années 1980, le sociologue s’est recentré sur des questions liées plus spécifiquement aux interventions sociales, à la protection sociale, à la société salariale et à l’emploi.

Dans ce cadre il a publié en 1995 son ouvrage majeur, Les métamorphoses de la question sociale (1), où il analyse l’évolution de la question sociale au cours de l’histoire. Il y termine alors son propos sur l’émergence d’une « Nouvelle question sociale », dont la matrice serait l’effritement de la société salariale dans le tournant des années 1970. En ce sens La montée des incertitudes (2), que nous analysons aujourd’hui, apparaît comme une actualisation des thèses développées quinze ans auparavant.

Construit autour d’une sélection de différents textes publiés ces dernières années, cet ouvrage dense de 450 pages précise la pensée de l’auteur et valide les propositions des Métamorphoses, à l’aune de constats plus récents. Au risque de répétitions parfois un peu « lourdes », La montée des incertitudes n’en reste pas moins une fertile source d’analyse des évolutions de notre société. On y trouvera notamment dans l’avant-propos ad hoc, intitulé en référence à Karl Polanyi « Une grande transformation », une lumineuse synthèse de ce travail de rassemblement. Comme le souligne Denis Clerc, « bien plus qu’un résumé de l’ouvrage, [cet avant-propos] se veut en fait une clé d’analyse de ces transformations qu’approfondit ensuite l’auteur. » (3)

Entre caractérisation des évolutions à l’œuvre au cœur de la société salariale, mise en évidence des répercussions sur la gouvernementalité – vocable cher à Michel Foucault – de l’État social, et évitement de certains pièges essentiels, nous chercherons ici à dégager les principales lignes de force du propos érudit de R. Castel.

La problématique du gouvernement chez Michel Foucault

Michel Foucault est un personnage intriguant. C’est au détour d’un cours de « Sociologie historique de l’État », prononcé par Renaud Payre en 2009, que j’ai été intrigué par ce concept foucaldien alors clairement flou de « gouvernementalité ». Par la suite, la lecture quelque peu désintéressée, à l’époque, de Surveiller et punir (1975), avait achevé de me capter. Sentant là une niche réflective potentiellement fertile, j’ai profité d’une option de projet libre tutoré, dans le cadre de ma licence, pour approfondir tant la personne de Michel Foucault que ses réflexions autour du pouvoir et donc de la « gouvernementalité ». C’est dans ce cadre, que Sébastien Gardon a accepté de me suivre dans ce travail – qu’il en soit ici remercié.

Ce texte résulte ainsi d’une première approche de l’auteur et de ses problématiques ; approche qui s’est organisée essentiellement autour des textes et cours de Foucault : Surveiller et punir (1975), Sécurité, territoire, population (1977-1978), et Naissance de la biopolitique (1978-1979). L’introduction est volontairement dense, parfois décousue, pour mieux débroussailler et faire le tri dans cette abondante information. Elle aborde notamment la vie de l’auteur, sa démarche, ainsi que le contexte historique de l’analyse. La suite du raisonnement s’articule autour de deux parties. La première, intitulée « Au-delà de l’habileté du prince, ou la recherche de ce que gouverner veut dire » ; la seconde, intitulée « Vers la gouvernementalité : des mécanismes disciplinaires aux dispositifs de sécurité ».

Pour télécharger le document (26 pages), cliquez sur le lien suivant : La problématique du gouvernement chez Michel Foucault.